按照《迦樓羅及諸天密言經》的說法，
就是中國的金翅大鵬鳥或大鵬金翅鳥，
是印度教和佛教典籍中記載的一種神鳥。
按照印度教的神話傳說，迦樓羅是大神毗濕奴的坐騎，
次級神，據說翼展有336萬里，遮天蔽日，其羽毛五彩。
在古印度神話中，世界上生存著除了人和神以外很多種族，
這些種族都是創造世界的大神梵天的後代，
而大部分後代的直接祖先是梵天的長孫伽波葉。
梵天的大兒子叫摩里質，摩里質的兒子叫伽波葉。
伽波葉曾經讓他的妻子毗那陀和迦德魯選擇自己的後代，
迦德魯希望自己有一千個孩子，而毗那陀只希望自己有兩個兒子，
但是這兩個兒子要比迦德魯的一千個兒子更強大。
後來迦德魯和毗那陀打賭，毗那陀輸了，要做迦德魯的僕人。
迦德魯生下了一千個那竭龍族，毗那陀只生下了兩個蛋，
毗那羅性急，打開了其中一個蛋，於是出來了一個發育不全的阿魯那。
而第二個孩子則是強大的伽樓羅。
伽樓羅剛出生的時候，因為母親打賭輸了，所以要為龍族服務。
伽樓羅問龍族。他和母親要怎麼樣才能夠擺脫僕人的身份。
龍族告訴他，只要他為龍族從天神那裡要來長生不老藥，就可以得到自由。
伽樓羅打敗了以因陀羅為首的天神，但沒有搶走長生不老藥，
而是和因陀羅合作，騙過龍族，使自己獲得自由之身，又搶回長生不老藥，
從此伽樓羅以龍族為敵。
因為伽樓羅是最大的鳥，
所以到了中國便和中國傳說中最大的鳥大鵬聯繫起來，
成為大鵬金翅鳥。
按照妙法蓮華經等佛經的說法，迦樓羅是護持佛的天龍八部之一，
有種種莊嚴寶象，金身，頭生如意珠，鳴聲悲苦，
每天吞食一條龍王和五百條毒龍，隨著體內毒氣聚集，
迦樓羅最後無法進食，上下翻飛七次後，飛往金剛輪山，
毒氣發作，全身自焚，只剩一個純青琉璃心。
天下有無數迦樓羅，由威德、大身、大滿、如意四大迦樓羅王統領。
同時，迦樓羅也是觀世音化身之一。
一般來說，迦樓羅以半人半鳥或全鳥身形象出現。其身肚臍以上如天王形。
只有嘴如鷹喙，綠色，面呈忿怒形，露牙齒，肚臍以下也是鷹的形象。
頭戴尖頂寶冠，雙發披肩，身披瓔珞天衣，手戴環釧，通身金色。
身後兩翅紅色，向外展開，其尾下垂，散開。
泰國國徽、蒙古國首都烏蘭巴托市徽上的迦樓羅就是此形象。
在中國中原地區的佛教寺廟中，
迦樓羅常常以觀世音化身之一的身份出現在供奉觀音的圓通寶殿中，
全身白袍，人形，唯面部尖喙，仍是鷹形。
迦樓羅是古代世界性的巨鳥崇拜在印度地區的體現，
如古埃及的長生鳥、起于兩河流域而後流傳于西方世界的獅鷲（半獅鷲、格里芬）、
古希臘的福尼克斯（鳳凰、火鳥）、
阿拉伯的Roc（大鵬、神鵰、神鷹）、中國的大鵬、鳳凰、印第安人的雷鳥等等。
從迦樓羅臨死全身遭火焚的特點來看，其與埃及的長生鳥應該有著更為緊密的聯繫，
由於印度當地多毒蛇，人們又為其加上了捕食毒蛇的能力，作為崇拜的對象。
迦樓羅崇拜隨著印度教和佛教的傳播，
在東亞、東南亞和南亞地區，都有很大的影響。
人們把迦樓羅當作力量的象徵崇拜。
印尼的Garuda航空也以它為標誌。
尼泊爾的10元紙幣鈔票上的圖案就是迦樓羅，
遍布各地的世界毗濕奴的廟前，大都有一個迦樓羅跪在面前，
如加德滿都杜巴廣場的毗濕奴廟。
在中國，迦樓羅結合了古代傳說中的大鵬形象，成為了佛祖的坐騎之一，
在西遊記中也有出場。
據傳說，名將岳飛，就是大鵬金翅鳥轉世。
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